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Damian y Willie Benegas, a por la primera mundial a la Norte del Latok I
28 de Abr, 2004 14: 28 hora de Nueva York
Está claro que el verano del Karakorum va a ser emocionante, y no sólo por lo que ocurra en las faldas del K2, con la relativa ‘multitud’ de expediciones que se agolparán en sus campos de altura.
El Karakorum posee agujas y grandes paredes que ofrecen algunas de las escaladas más exigentes del planeta. Algunas de las más destacadas se encuentran en el macizo de los Latok, con algunas vías de altísima dificultad y unos cuantos ’problemas pendientes’. A resolver uno de ellos (el mayor, quizá) se encaminan los hermanos Damian y Willie (Guillermo) Benegas. Su objetivo es completar la Arista norte, conocida como ‘El Espolón Walker del Karakorum’, y cuyo filo ha echado atrás a algunos de los escaladores más famosos del planeta, en los últimos veinte años. Gente como Jeff Lowe, George Lowe, Jim Donini, Michael Kenedy, Catherine Destivelle, Brendan Murphy y Dave Wills, Wojciech Kurtyka, Yasushi Yamanoi y Kitty Calhoun han intentado, sin éxito, completar la vía en estos últimos 20 años.
Ahora llega el turno de los Benegas que, tras conseguir la primera mundial al espolón Norte del Nuptse en estilo alpino (la vía resultante, tras seis días en pared, se llama ‘Cristal Snake’) han visto en el Latok un desafío igualmente digno y ambicioso. Por supuesto, escalarán también en estilo ligero, sin cuerdas fijas, aunque esta vez subirán con ellos una pequeña tienda.
La arista Norte del Latok I (7,145m), plantea con sus 2500 metros de longitud uno de los retos de la escalada de gran altitud más conocidos del momento. Desde luego, el reto pondría los pelos de punta a cualquier alpinista experto, pero los hermanos Benegas están dispuestos, no sólo a afrontarlo en estilo ligero, sino encima a disfrutar de la escalada. Según afirman, una de sus ventajas es que no suelen tener problemas de adaptación a la altura, gracias a lo cual esperan poder empezar a escalar en cuanto lleguen al Campo Base. Su intención es hacer ascensiones cortas a la zona inferior de la arista, para hacerse una idea de cómo va a ser la escalada y, en cuanto las previsiones les avisen de una ventana de buen tiempo, de entre 5 y 8 días, se lanzarán directamente a por la cumbre.
Los hermanos argentinos Damian y Guillermo Benegas empezaron a escalar muy jóvenes, en el Aconcagua y Patagonia, donde han abierto varias rutas de alta dificultad. Desde allí, pasaron a escalar y a guiar expediciones en toda la cordillera de los Antes, EE.UU y el Himalaya. Su nombre aparece asociado a algunas de las vías míticas del planeta, y a aperturas muy comprometidas. Ambos forman parte del equipo de escaladores y expedicionarios de The North Face.
Damian y Willie Benegas tienen un envidiable historial alpinístico que incluye desde primeras en Patagonia, expediciones a grandes paredes de los Andes, vías en el Capitan de Yosemite y expediciones al Himalaya (desde el Everest, hasta las norte del Jannu o el Thalay Sagar). El año pasado escalaron por primera vez el espolón Norte del Nuptse, con la vía ‘Snake Cristal’, realizada en estilo alpino. Este próximo verano viajarán al Karakorum pakistaní donde intentarán completar la arista Norte del Latok I.
La imagen recoge la legada de la expedición Russian Big Wall Routes (los mismos que ahora luchan en la Norte del Jannu) al macizo de los Latok. Ellos intentaron el Latok III pero, antes de alcanzar la cima, un miembro de la expedición sufrió un accidente mortal, que forzó el fin de la expedición. Es cortesía de Risk.ru
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