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 Oxígeno:
con o sin oxígeno suplementario
 Mucha
gente habla sobre escalar sin oxígeno suplementario, aunque pocos
realmente lo hacen. Incluso los sherpas utilizan habitualmente oxígeno.
En 1999 escalamos el Everest con un sherpa llamado Babu.
El permaneció en la cumbre durante 22 horas sin oxígeno adicional. Ese
año ningún otro sherpa escaló en la cara sur sin oxígeno.
Babu tenía una habilidad genética extraordinaria incluso para un sherpa
(unido a una mente muy fuerte) para escalar sin oxígeno. En cualquier
caso, alrededor de Babu se tuvo que tener una red de seguridad durante
su intento.
Babu tenía entonces siete ascensiones al Everest sin oxígeno en su
historial. El intento fue organizado durante un año completo con más
sherpas, cuerdas y oxígeno para el rescate. Durante la noche de su
intento nos quedamos en el C4 con sherpas adicionales para el rescate
localizados en el C2. Nosotros vigilamos a Babu toda la noche,
continuamente, preguntándole su nombre, edad, número de hijos y otras
cosas, para comprobar si había en él signos de de edema cerebral o
pulmonar.
Incluso teniendo todas esas precauciones en cuenta, el intento de Babu
era todavía altamente peligroso (y la verdad es que en un momento dado
tenía bastante mal aspecto). Babu lo consiguió contra todo pronóstico y
así nació el primer héroe de escalada nepalí. Algunos años más tarde,
Babu desgraciadamente moriría al caer en una grieta en el C2.
No intentes llegar el Everest sin oxígeno a menos que tengas amplia
experiencia en ochomiles o, con como mínimo, experiencia previa a 8500
metros (28000 pies) sin oxígeno. Tu sherpa debería llevar una botella de
oxígeno extra para usarla en caso de emergencia. Y acuérdate de beber
mucho líquido.
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