• Avalanchas
• Desprendimientos
• Caídas en grietas de glaciares
• Otras caídas ( incluyendo el ser golpeado por un escalador que te cae encima)
• Agotamiento / Deshidratación aguda/crónica
• Ceguera de la nieve
• Huracanes a 8.600 m (27.000 pies)
• Perder tiendas de campaña
• Mal agudo de montaña
• Neumonía
• Infecciones tropicales y de todo tipo
• Además de todo esto: presenciar accidentes y muertes de otros escaladores

El porcentaje de muertos en el Everest es normalmente alrededor del 5 % de los que lo escalan, pero tú puedes hacer mucho para minimizar estas estadísticas.

En primer lugar, ninguna montaña es segura. La zona del Mont Blanc registra cientos de accidentes mortales cada año.

Todas las montañas son imprevisibles y a veces no perdonan una negligencia. ¡ Ten cuidado! Debes controlar la situación en el Everest como en cualquier otra montaña y eso se consigue siendo sensato y yendo bien preparado.

1. Debes tener siempre la última palabra sobre tu seguridad

Incluso si formas parte de una expedición comercial, no puedes contar con nadie para que te ayude si te metes en una situación peligrosa.

Te recomendamos que controles tu equipo, tu oxígeno y que tomes tus propias decisiones sobre la escalada. Darte la vuelta te permitirá, al menos, volver a intentarlo de nuevo. Es mejor fracasar que morir.

Nosotros nos dimos la vuelta en tres ocasiones seguidas en el Everest. Para nuestra sorpresa, comprobamos que muchos escaladores excelentes han hecho lo mismo. Intentarlo tres, cuatro o incluso cinco veces es más normal de lo que te imaginas. Y más inteligente, si la situación lo requiere.

En realidad, cuanto más inexpertos son los escaladores, más frecuentemente llegan a la cumbre en su primer intento. Se agarran a esa oportunidad debido a la inconsciencia de los peligros y eso es por supuesto muy arriesgado. Puede que te libres una o dos veces pero, al final, acabarás pagándolo. La suerte deja de funcionar a largo plazo. La proporción de éxito de Messner en el Himalaya era de una cima por cada tres expediciones.

2. Respeta el tiempo meteorológico

El mal tiempo puede convertir una escalada fácil y soleada en un infierno, tal vez letal. El cambio es a menudo rápido y no perdona. De repente, ¡estás ciego, el viento hiela la sangre en tus venas, no puedes pensar y no hay manera de encontrar el camino! Repentinamente te invade el pánico mientras tu mente sigue cayendo en un inevitable mareo. No sientes los dedos de las manos ni los de los pies, el hielo se pega a tu cara y el rugido del viento ahoga los desesperados gritos de tus compañeros escaladores. Es demasiado tarde para cualquier cosa,.

No dejes que eso te ocurra. Comprueba el parte meteorológico. Asegúrate de que sabes interpretarlo, tómatelo en serio y no se te ocurra confiar en la falsa seguridad de la mayoría, pensando que no va a ocurrir nada porque vas junto a otros muchos escaladores.

En ascensiones prolongadas, el mal tiempo puede aparecer de pronto, contradiciendo a veces las previsiones meteorológicas. La montaña crea su propio clima, imposible de predecir con exactitud por los modelos actuales, y sobre todo porque no hay una estación meteorológica en la cima. Confía en las previsiones para predicciones del tiempo generales pero vigila siempre las condiciones de la montaña . Coloca cuerdas fijas donde puedas. Lleva una brújula, mantén encendida una luz de seguridad en el campamento para encontrarlo si te sorprende la niebla o la ventisca. Reduce el riesgo de todas las formas que puedas.

3. Utiliza las cuerdas
No corras, asegura cada paso. En los tramos técnicos, asegurados con cuerdas viejas, asegúrate a varias líneas simultáneamente. Casi cada año mueren escaladores en el Himalaya debido a que se rompen las cuerdas fijas, por ser estas viejas y en mal estado. Da un buen tirón de la cuerda antes de engancharte, comprueba los tornillos que las sujetan y pon atención al estado en que se encuentran en todo momento. No os enganchéis juntos varios escaladores en una sola cuerda.

No te cuelgues demasiado de las cuerdas. Utiliza tus crampones y mantén el peso sobre las piernas en tramos de gran inclinación como la pared de Lhotse.

Para las zonas sin cuerda, deberíais encordaros. Aprende las técnicas de auto-detención. Algunos escaladores prefieren no atarse a nadie ( si uno se cae, puede arrastrar al otro), pero nosotros creemos que es mejor encordarse, siempre y cuando tú y tu compañero dominéis perfectamente las técnicas de auto-detención.

4. Bebe mucho

Y queremos decir MUCHO. Los problemas de salud generados en gran altitud, como dolor de cabeza, edema, congelación, confusión, etc. están a menudo relacionados con la deshidratación antes que la falta de oxígeno. (Consulta el apartado de “Medicina”).

5. Conócete a ti mismo

La altitud provoca sensaciones, reacciones y síntomas extrañas. Por ejemplo, llegar a ciertas cotas implica que tu cerebro no reciba suficiente oxígeno. Un cerebro con poco oxígeno reacciona con síntomas de depresión.

En la antigüedad, cuando la gente dormía en camas con dosel y cubiertas con cortinas de grueso terciopelo, les faltaba oxígeno por la noche. Por eso esta época de la historia se llama “ la edad de las pesadillas”. Es el mismo fenómeno. El cerebro reacciona ante una privación de oxígeno con pesadillas por la noche y mal humor durante el día.

En cambio, bajar llena el cerebro de ozono y te pones eufórico. Esta reacción, si es muy acusada, puede desembocar en síntomas de psicosis.

En situaciones peligrosas, cada uno reaccionamos de manera distinta. Algunos nos quedamos helados, otros caemos en el pánico, otros conservan siempre la calma y la razón. ¿ Cómo reaccionas tú ?

El hecho de conocer las diferentes situaciones que pueden tener lugar en las alturas y cómo reaccionarías ante ellas es importante para que tengas seguridad en ti mismo y es imprescindible para sobrevivir. Por eso la experiencia previa en altura es tan importante antes de plantearse una ascensión al Everest.

6. Conoce tu equipo, el oxígeno y conceptos de medicina de montaña

¿Cuánto oxígeno hace falta para la subida? ¿ Cuántas botellas es eso? ¿ En qué flujo ? Cuánto llevas de reserva para caso de emergencia o de fallos en una botella? ¿Cómo se cambia la botella mientras ascendemos?

¿ Qué pasa si el regulador se atasca con el hielo ? ¿ Qué harás si pierdes un crampón? ¿ Qué se siente cuando la nieve te ciega ? ¿ Por qué ocurre? ¿ Por qué la gente con hipotermia se desviste y ordenadamente dobla su ropa?

Busca las respuestas en los libros y practica. La preparación es la base del éxito. En el Everest, además, es la clave de la supervivencia.

7. Avalanchas

Aunque es cierto que hay algunas maneras de “leer” la nieve para prever aludes, y varias técnicas de búsqueda y de cavar en la nieve en caso de ser sepultado por una avalancha, la cruda realidad es que, si te ocurre algo así, no se podrá hacer gran cosa por ti.

Evita escalar después de fuertes nevadas. Sobre todo en la Pared de Lhotse y en la Cara Norte. Escala rápidamente los tramos más expuestos a los aludes, no escales las cascadas de hielo al final del día y, sobre todo, cruza los dedos.