Cuerdas Fijas
 Aaah, sí, esta vieja historia del Everest….
Hubo un tiempo, cuando una pequeña comunidad de solitarios, honestos y
silenciosos héroes hacían escalada alpina, en el que era normal que
todas las expediciones de la montaña compartieran la carga de fijar las
cuerdas.
Bien. Mientras que todavía hay una creencia borrosa, romántica de que
así es como debería hacerse en el Everest, hoy la nueva era de la
escalada alpina ha acabado con esto.
El hecho es que la mayoría de los escaladores que lo visitan una o dos
veces, nunca regresan al Everest, ni siquiera al Himalaya otra vez. Hoy
en día hay muchos más escaladores que antiguamente y no siempre tienen
mucha experiencia, A menudo, se dejan llevar por grandes expediciones
comerciales, y no toman parte en las tareas de fijar cuerdas.
Por tanto, la fijación de cuerdas recae en la expedición que realmente
las consigue y lo hace, normalmente sin mucha ayuda de los demás. A
veces ha habido reuniones y se han tomado decisiones entre expediciones
sobre quién se supone que hace qué. Este bien intencionado intento de
cooperar a menudo ha terminado con aclimataciones retrasadas debido a
que se echan encima las fechas límite. Así, acaban quedando partes
peligrosas sin una sola cuerda fija y, en ocasiones, incluso intentos de
cumbre fallidos debido a promesas incumplidas de fijar cuerdas en un
momento crucial.
Al final, siempre hay una expedición que termina encargándose de fijar
toda la ruta, con tal de poder realizar la ascensión a tiempo.Entonces,
las otras expediciones escalan felizmente justo detrás, y muy
frecuentemente se olvidan de pagar la cuenta después.
Rob Hall fijó la mayor parte de la montaña en 1996; Boukreev en 1997;
todos y nadie en 1998; nosotros lo hicimos en 1999. Ni a nosotros ni a
Hall ni a Boukreev nos ofrecieron mucha ayuda con el coste o el trabajo
por parte de (la mayoría) de los otros, incluso después de pedirla ….
La Expedición que Fijas las Cuerdas Sobre la Cascada de Hielo
 Los costes para fijar las cuerdas sobre la cascada de hielo son enormes.
Aparte de los cinco km (3 millas) de cuerdas, 200 tornillos de hielo,
500 piolets y demás equipamiento que tuvimos que llevar, también
necesitas serpas adicionales y hay que pagarles un dinero extra por
fijar las cuerdas.
Nosotros necesitamos a 5 sherpas extras para fijar las cuerdas y les
llevó a todos nuestros chicos alrededor de una semana el fijar la ruta
desde la cascada de hielo al C4. Lo hicimos pronto, lo que nos permitió
aclimatarnos rápido y hacer intentos de cumbre. Entonces hubo que llevar
una cuerda adicional de 1500 m (5000 pies) al C4 donde el equipo de Pete
Athans completó la tarea entre el C4 y la cumbre.
Nuestro presupuesto de la expedición era de 200.000$ y a ese dinero
tubçvimos que sumar un 10 % adicional, o sea 20.000 $, que hacían falta
para instalar cuerdas. Lo hicimos así después de unos años previos
(1998) en que el estado de las cuerdas fijas era simplemente desastroso.
Teníamos que asegurar buen material para nuestro propio intento de
cumbre y proveer de seguridad adicional para los intentos de batir el
récord de permanencia en la cima de Babu. Simplemente no queríamos
perder la cumbre o nuestras vidas en peleas con ( algunas de) las otras
expediciones.
Les dijimos a los demás que nosotros fijaríamos las cuerdas necesarias
para nuestra escalada y les ofrecimos unir esfuerzos mediante una
cantidad de dinero previamente acordada, o lo que ellos decidiesen que
era justo. Pero de nuevo, para nosotros, al igual que para may o
Bukreev, aquello no funcionó; la gente utilizó las cuerdas y luego salió
corriendo. Si por casualidad tú y tu expedición decidís preparar la
montaña por vuestra cuenta, tenéis que tener esto presente y estar
preparados para cubrir el coste.
Las Cuerdas Fijas y el Escalador Independiente
 Pero, si tu presupuesto es limitado y no puedes preparar la montaña
entera tú solo, ¿en qué posición te dejan esas políticas?
Por desgracia, la situación sigue sin estar resuelta y tiene que
negociarse cada año. Y la verdad es que es un problema. Si vas con una
expedición pequeña o comercial, no tendrás mucho que decir. La fijación
de cuerdas se negociará entre los jefes de expedición, y tu no podrás
abrir la boca. Eso te producirá frustración ya que dependes en gran
medida de las cuerdas.
Intenta hablar con otras expediciones antes de la escalada. Lo mejor es
que os pongáis de acuerdo para que una de ellas contrate los sherpas
adicionales que hagan falta para la tarea. Intenta elegir la expedición
que parezca más responsable y bien organizada. Compartid los gastos.
Deja tu equipo en el C. B. si no te lo piden; es mejor un solo jefe en
la montaña. Lleva cuerda de sobra para atarte a tu compañero de cordada
en los tramos complicados si consideras que hace falta.
Cruza los dedos para que el asunto de fijar cuerdas encuentre una
solución algún día. No debería ser desesperanzador: al menos,
finalmente, Hall consiguió controlar por lo menos la Cascada de Hielo.
Comenta tu problema al Ministerio de turismo.
Creemos que la mejor solución sería asignar una plantilla fija de
fuertes sherpas para hacer el trabajo cada año y que las expediciones
presentes compartieran el cargo de sus sueldos y los costes del equipo
que se necesite. Los sherpas de expedición hacen este trabajo igualmente
en la actualidad, excepto cuando nadie es responsable y nadie quiere
pagar; entonces, la fijación de las cuerdas se hace innecesariamente
tarde y mal.
La Cascada de Hielo
 Por suerte, se ha establecido que la cascada es equipada por un sherpa
al que llaman “el doctor de la cascada de hielo” y todas las
expediciones tienen que pagar por pasar por ahí. El coste para usar las
cuerdas de la cascada de hielo asciende a alrededor de 300$ por persona.
En los últimos años de 2ooo los costes subieron y el servicio cayó
durante algunos años. El sherpa ‘doctor de la cascada de hielo’ de los
años anteriores, en el que podías confiar, fue sustituido por uno nuevo
(probablemente más barato) de no tanta confianza, contratado por un jefe
de expedición nuevo en la tarea.
El ‘doctor de la cascada de hielo’ de 1999 realmente dejó la cascada
desatendida en varias ocasiones, provocando que con frecuencia nos
viésemos colgados del segundo tornilló, después de que el primero
saltaba en cuanto tirábamos de la cuerda. La cascada abandonada incluso
provocó que algunos sherpas cayesen a las grietas desde escaleras mal
colocadas.
Después de eso, el propio Ministerio encargo a un equipo de sherpas de
confianza el equipamiento de la cascada de hielo; desde entonces no
hemos oído quejas.
Nuestra esperanza es que, al subrayar el problema, se haga algo sobre
toda la situación de las cuerdas fijas. Eso nos permitirá quitar esta
sección algún día.
 Todo lo que hemos dicho anteriormente se aplica a la ruta normal. Si tú
eliges otra ruta, el visado de permiso será más barato pero
decididamente tendrás que trabajar mucho fijando cuerdas por tu cuenta.
Nosotros entendemos sin embargo que al elegir una de las rutas poco
habituales sabes escalar bien y probablemente no necesites más consejos
nuestros.
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